Gastornis | Aves do Terror

© Jaime Chirinos

"Em meio a uma floresta densa, um pequeno grupo de Propalaetherium (um ascendente dos cavalos atuais) que corre em disparada. Então o gigante Gastornis se revela em meio a vegetação surpreendendo todo o bando. Forte e ágil, ela disfere golpes contra um dos animais. Seu enorme bico, impulsionado pelo forte pescoço, feriam o mamífero com uma força incomum; para aquele Propalaetherium seu fim era chegado." Essa foi um descrição do possível modo de caça de um dos maiores predadores do Eoceno. Essa enorme ave carnívora foi um dos mais fantásticos predadores das florestas Norte-americanas. Viveu do final do Paleoceno ao início do Eoceno.

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Gastornis é descendente dos dinossauros e se alimentava de pequenos répteis e mamíferos da época. Com cerca de 2 metros de altura, essa gigante era quase isenta de predadores. Com asas muito pequenas, se comparadas ao corpo, ela foi uma ave incapaz de voar; porém, possuía pernas fortes com garras afiadas nas pontas dos dedos, bico grande e rígido, capaz de causar estragos em outros animais. Seu pescoço longo gerava força na hora de dar bicadas. Sua descoberta gerou inúmeras controversas; talvez o Gastornis não fosse essa ave do terror, como é descrita. Seus primeiros fósseis foram encontrados por um paleontólogo francês, chamado Gaston Planté, em Meudon que fica próximo a Paris. Houve um acahado semelhante na América do Norte pelo paleontólogo Edward Drinker Cope.

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A partir daí começaram a surgir dúvidas sobre a alimentação do animal. Afinal, seu bico seria uma incrível arma para matar e arrancar pedaços de carne (como ocorre nas aves de rapina), ou serviria apenas para esmagar sementes e arrancas troncos de pequenas plantas? O bico é forte o bastante para realizar essas atividades, diante disso, a maioria aceita o Gastornis como um carnívoro. Outra questão é sobre a agilidade desse animal. Suas pernas não contribuem muito para que ele fosse um bom corredor, talvez fosse lento e desengonçado. Alguns cientistas acreditam que ele armava emboscadas a fim de capturar suas presas, ou se aproveitaria de animais fracos ou debilitados. E ainda há alguns cientistas que sugerem que Gastornis seria onívoro. Mesmo com todas essas questões sem uma resposta certa, essa ave está enquadrada no grupo dos animais que dominavam o habitat em que viviam.

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Dados da Ave:

Nome Científico: Gastornis parisiensis

Tamanho: 2 metros de altura

Peso: Cerca de 180 kg

Onde viveu: América do Norte e França

Quando viveu: Final do Paleoceno ao início do Eoceno

Dieta: Carnívoro

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Referências:

• Wkipedia en.
• BBC